Medline mở rộng quan hệ đối tác với AutoStore cho cơ sở mới ở Grayslake, Ill.

Quay trở lại năm 2013, Medline Industries LP đã hợp tác với Swisslog để trở thành công ty đầu tiên ở Hoa Kỳ triển khai hệ thống Robot vận chuyển hàng hóa đến con người từ AutoStore. Địa điểm ban đầu là một trung tâm phân phối rộng 600.000 foot vuông ở phía bắc Chicago ở Libertyville, Ill.

Lần triển khai đầu tiên đó, được nêu trong số ra tháng 6 năm 2015 của Xử lý vật liệu hiện đại (một ấn phẩm anh chị em để Robot 24/7), đã sử dụng 43 bot trong một khu vực tương đối nhỏ cộng với 4 hàng hóa cho người máy trạm. Các robot đã quản lý 27.570 thùng hàng trên 37.750 địa điểm lưu trữ với công suất lên tới 12.500 dòng mỗi ngày.

Đó là một bước đi táo bạo nhưng ngay cả khi đó, Medline đã áp dụng các công nghệ tự động hóa ở mức độ cao trên mạng của mình, bao gồm nhiều công nghệ phân loại.

Nhanh chóng, và một trong những nhà sản xuất và phân phối vật tư y tế và phẫu thuật lớn nhất của đất nước đang sử dụng 1.463 Cửa hàng tự động Robot trên 18 địa điểm, bao gồm 135 địa điểm trong một cơ sở mới ở Grayslake gần đó trên một lưới có kích thước 233 x 82 ft.

Các Robot, sắp được mở rộng với việc bổ sung thêm 20 rô-bốt khác, phục vụ 12 máy trạm, con số này sẽ sớm mở rộng lên 13. Lưới có kích thước gấp ít nhất bốn lần so với lưới ban đầu đó và được kiểm soát nhiệt độ hoàn toàn.

Trung tâm phân phối hiện đại rộng 1,4 triệu mét vuông (DC) được xây dựng để thay thế cho cơ sở Libertyville nhằm đáp ứng sự tăng trưởng liên tục và ổn định của Medline.

Ở một số khía cạnh, nó là một tòa nhà cắt bánh quy: Giống như Gap Inc. và IKEA, Medline sử dụng các thiết kế tòa nhà thành công cho các cơ sở mới của mình. Đồng thời, mỗi lần lặp lại được xây dựng dựa trên các bài học kinh nghiệm trong các cơ sở khác.

Đó là trường hợp ở Grayslake. Khoản đầu tư trị giá 140 triệu đô la, nó được gọi nội bộ là thiết kế thế hệ thứ tư và kết hợp những bài học kinh nghiệm sau gần chín năm làm việc với AutoStore.

Một số ví dụ về điều này bao gồm:

• Các trạm làm việc gần robot: Trong nhiều triển khai Cửa hàng tự động, các thùng hàng của nhà tài trợ được chọn ở trên cùng của lưới và chuyển xuống một cấp độ cho các máy trạm chuyển hàng hóa đến người dùng. Trong thiết kế Medline mới, các trạm lấy hàng ở cùng cấp độ với lưới. Dựa theo Daniel Schwartz, phó chủ tịch phụ trách kỹ thuật tự động hóa tại Medline, giúp giảm số lượng băng tải và các bộ phận chuyển động mà hệ thống yêu cầu, đồng thời giảm thời gian di chuyển của rô-bốt đến và đi từ các trạm lấy hàng. Ít bộ phận chuyển động hơn làm giảm thời gian chết và bảo trì.

• Cảm ứng hai chiều cho băng tải vận chuyển: Trong thiết kế ban đầu, tất cả các tote di chuyển theo một hướng để thoát khỏi khu vực làm việc và đưa lên băng tải vận chuyển. Giờ đây, họ có thể thoát theo một trong hai hướng và có một đường độc lập cho đầy và trống, giúp cải thiện lưu lượng.
• Chọn bốn túi thay vì ba: Trong những lần triển khai đầu tiên, bộ chọn đơn hàng đã chọn từ hai thùng tài trợ thành ba thùng đơn hàng. Giờ đây, các thành viên trong nhóm chọn từ hai gói thành bốn gói, với thuật toán chia lô nâng cao.
• Đóng gói tại khu vực lấy hàng: Như trường hợp của nhiều cơ sở tự động hóa cao, đóng gói truyền thống là nút cổ chai trong thời gian đặt hàng nhiều. Để giải quyết khối lượng công việc và quản lý dòng chảy, Medline đã lắp đặt các trạm đóng gói trong khu vực lấy hàng từ người này sang người khác để các thành viên trong nhóm cũng có thể đóng gói các đơn hàng chọn lọc có khối lượng thấp trong thời gian bận rộn nhất. Điều đó giảm thiểu việc sao lưu trong đóng gói.
• Kiểm soát nhiệt độ: Việc triển khai AutoStore đầu tiên là nhiệt độ môi trường; kiểm soát nhiệt độ đã được thêm vào sau đó. Các triển khai mới nhất, bao gồm Grayslake, kết hợp các lưới được kiểm soát nhiệt độ hoàn toàn.

Cơ sở được chứng nhận LEED được thiết kế để sử dụng năng lượng hiệu quả và thân thiện với nhân viên nhằm giúp đáp ứng các mục tiêu về tính bền vững và giữ chân nhân viên.

“Đây là cơ sở hàng đầu của chúng tôi,” cho biết Steve Millerphó chủ tịch điều hành chuỗi cung ứng đã gia nhập Medline từ Walmart vào cuối mùa xuân năm 2022. “Nhưng đó cũng là một phần trong mạng lưới rộng lớn hơn của chúng tôi.”

Ông nói thêm rằng kể từ năm 2018, Medline đã đầu tư 2 tỷ đô la trên toàn mạng lưới để cung cấp dịch vụ khách hàng cao cấp, với 400 triệu đô la đầu tư khác được lên kế hoạch cho tương lai gần.

Suy nghĩ bên trong và bên ngoài

Nhà sản xuất và phân phối toàn cầu vật tư y tế và giải pháp lâm sàng, đường trung gian được thành lập vào năm 1966 bởi Jim và Jon Mills. Vào thời điểm đó, họ có một nhà kho nhỏ với một bến bốc hàng để phân phối áo choàng, đồ tẩy tế bào chết và vật tư cho ngành chăm sóc sức khỏe.

Tuy nhiên, nguồn gốc của công ty bắt đầu từ năm 1910 khi AL Mills, ông cố của đội ngũ quản lý hiện tại, bắt đầu may áo choàng bác sĩ phẫu thuật và đồng phục y tá cho các bệnh viện ở khu vực Chicago.

Mặc dù được mua lại bằng vốn cổ phần tư nhân với giá 34 tỷ USD vào tháng 10 năm 2021, công ty vẫn do thế hệ thứ tư của gia đình Mills quản lý. Miller cho biết: “Chúng tôi được hưởng lợi từ việc trở thành một trong những nhà cung cấp thiết bị y tế lớn nhất trong nước, nhưng với sự nhanh nhẹn và tốc độ của một doanh nghiệp gia đình.

Với trụ sở chính tại Northfield, Ill., công ty có hoạt động tại 125 quốc gia và vùng lãnh thổ. Mạng lưới chuỗi cung ứng Bắc Mỹ của Medline bao gồm tổng cộng hơn 40 trung tâm phân phối với tổng diện tích hơn 28 triệu feet vuông và một đội hơn 1.500 xe tải, trong đó có 200 xe chở hàng.

Gần 80% khối lượng của Medline ở Bắc Mỹ được vận chuyển bởi đội tàu riêng của họ.

Ít nhất bảy trong số các trung tâm phân phối đã đạt được chứng nhận LEED. Cùng với các trung tâm thực hiện đơn hàng, Medline cũng vận hành các cơ sở crossdock gần các cảng để nhận sản phẩm nhập khẩu và sau đó phân phối lại trên toàn mạng.

Tất cả đã nói, hơn 10.000 thành viên trong nhóm làm việc trong lĩnh vực Logistics, bao gồm 8.500 người làm việc tại các DC và 1.600 tài xế đội xe tư nhân.

Ngoài việc phân phối sản phẩm từ các DC của mình, Medline đang sử dụng mạng để triển khai các mô hình kinh doanh mới, chẳng hạn như cung cấp dịch vụ Logistics của bên thứ ba (3PL) để quản lý khoảng không quảng cáo thuộc sở hữu của khách hàng và sau đó giao lại cho khách hàng. Hiện tại, hơn 70 khách hàng đang sử dụng Medline với tư cách là 3PL.

Trong khi tình trạng thiếu nguồn cung đã trở thành tiêu đề trong hai năm qua, Medline gần đây đã đầu tư thêm 500 triệu đô la vào kho đệm, nâng tổng lượng hàng tồn trong kho lên 4 tỷ đô la.

“Khi có vẻ như có thể xảy ra đình công đường sắt, chúng tôi đã có thể gửi thông báo tới khách hàng rằng chúng tôi có hàng tồn kho và đội xe để xử lý chúng,” lưu ý Brian Bevers, phó chủ tịch cấp cao phụ trách hoạt động. Khoản đầu tư đó được trải rộng trên danh mục hơn 300.000 sản phẩm y tế độc đáo, 65.000 trong số đó được sản xuất bởi Medline.

Là công ty sớm áp dụng tự động hóa, trong những năm gần đây, Medline đã tập trung vào các công nghệ giúp tối đa hóa diện tích của tòa nhà và do đó, doanh thu trên mỗi foot vuông. Bevers nói: “Không phải là không thực tế khi nói rằng 10 năm nữa, chúng tôi sẽ tăng gấp đôi những gì chúng tôi đang làm hiện nay.

AutoStore, cũng như các loại hệ thống lưu trữ và truy xuất tự động khác (ASRS), phù hợp với chiến lược đó.

Medline mất bốn năm để phát triển cơ sở hàng đầu mới

Theo Kate Slattery, phó chủ tịch phụ trách bất động sản và xây dựng, kế hoạch cho cơ sở mới bắt đầu vào năm 2018.

Cô lưu ý: “Chúng tôi đã vượt quá khả năng phát triển kinh doanh ngoài Libertyville. Vào năm 2019, Medline đã đóng cửa khi mua một địa điểm ở Grayslake, Ill.

Việc xây dựng vẫn tiếp tục trong suốt đại dịch vào năm 2020.

“Chúng tôi được coi là một doanh nghiệp thiết yếu và có thể duy trì lịch trình của mình,” Slattery nói thêm.

Sau khi hoàn thành việc xây dựng, phải mất thêm chín tháng nữa để lắp đặt giá đỡ, băng tải và hệ thống tự động hóa. Medline bắt đầu nhận sản phẩm vào tháng 4 năm 2021 và đến tháng 8 năm 2021, hãng vận chuyển đơn đặt hàng cho khách hàng.

Khi thiết kế tòa nhà, Schwartz lưu ý rằng Medline nhằm mục đích tạo ra một cái nhìn và cảm nhận chung, Một phần, bởi vì mỗi trung tâm phục vụ toàn bộ hoạt động chăm sóc sức khỏe liên tục. Sự khác biệt, chẳng hạn như liệu một tòa nhà có phải là cơ sở AutoStore hay không, được điều khiển bởi lượng thông lượng cần thiết từ một cơ sở.

Tòa nhà mới có diện tích gấp đôi Libertyville DC.

“Những bài học quan trọng nhất của mỗi lần cài đặt tiếp tục định hình thiết kế của chúng tôi; quan trọng nhất là chúng tôi đã phát triển được một đội ngũ nhân viên bảo trì, kỹ thuật và vận hành tuyệt vời, có khả năng,” Schwartz nói. “Có được chuyên môn về chủ đề đó khi làm việc với AutoStore trong gần 9 năm và trên hơn 1.400 bot là rất quan trọng.”

Ông nói thêm rằng nhóm Medline rất hài lòng với hệ thống này đến mức họ có thể ước tính số lượng robot cần thiết trước khi đưa ra đề xuất.

Thông qua AutoStore tiếp theo

Schwartz và Bevers cho biết Medline tiếp tục nghiên cứu các loại hình tự động hóa mới cho tương lai. Việc áp dụng tự động hóa được thúc đẩy bởi hai yếu tố: Đầu tiên là mục tiêu cung cấp đơn hàng hoàn hảo mọi lúc; thứ hai là khan hiếm lao động.

Schwartz cho biết: “Chúng tôi có những số liệu tuyệt vời, nhưng để đạt được sự hoàn hảo, chúng tôi phải đầu tư vào các hệ thống. “Và sự kết hợp giữa thị trường lao động vốn đã khan hiếm và sự gia tăng hoạt động kinh doanh thương mại điện tử của chúng tôi có nghĩa là chúng tôi phải làm bất cứ điều gì có thể để giúp việc lấy hàng và đóng gói trở nên dễ dàng hơn, nhanh hơn và tốt hơn.”

Là một phần của khoản đầu tư trị giá 2 tỷ USD vào khả năng mạng, công ty tiếp tục thử nghiệm và triển khai các giải pháp mới. Khi nào và nếu chúng chứng minh được bản thân, chúng sẽ trở thành một phần của giải pháp tổng thể có sẵn cho mạng lưới hơn 40 cơ sở.

Ngay cả khi một công nghệ chưa hoàn toàn sẵn sàng cho môi trường sản xuất hoàn chỉnh, Medline cho biết họ vẫn đang thử nghiệm để tìm ra nơi phù hợp nhất trong tương lai.

Ví dụ: trong một tòa nhà, Medline đã làm việc với Swisslog để lắp đặt một cánh tay rô-bốt nhặt đồ tại một trạm làm việc của AutoStore. AutoStore giao túi và cánh tay rô-bốt chọn từ túi của người hiến để đặt túi.

Schwartz cho biết: “Cánh tay Robot chưa nhanh bằng một thành viên trong nhóm nhưng có thể hỗ trợ nhóm của chúng tôi khi chúng tôi sử dụng nó cho các SKU dễ dàng hơn, lặp đi lặp lại nhiều hơn”.

Tại một cơ sở khác, những người chọn đơn hàng đang lấy hàng từ CarryPick của Swisslog, một rô-bốt vận chuyển đơn vị hàng tồn kho trên giá đến trạm lấy hàng, vào một Tompkins Robotics sắp xếpsắp xếp các mặt hàng đến địa điểm đóng gói.

Trong tương lai, nhóm Medline có kế hoạch khám phá các công nghệ đóng gói tự động cũng như các công nghệ lưu trữ và truy xuất tự động tải đơn vị.

Ngoài những đổi mới với AutoStore, cơ sở Grayslake đang sử dụng hai xe nâng tự hành từ vecna: Một phương tiện vận chuyển các pallet từ nơi nhận đến khu vực thả hàng để di chuyển pallet đường dài trong trung tâm phân phối rộng lớn; chiếc còn lại được dùng để vận chuyển những chiếc túi rỗng.

Khi công nghệ được cải thiện, Medline dự kiến ​​sẽ thí điểm các xe tải tầm với tự hành, đặc biệt đối với kho hàng có lối đi hẹp.

Mặc dù có thể mất một thời gian trước khi những công nghệ đó được triển khai đầy đủ trên mạng của Medline, nhưng chúng phản ánh cam kết của Medline đối với việc cải tiến liên tục.

Slattery cho biết: “Những thách thức trong hai năm qua cuối cùng đã có tác động tích cực đến chiến lược của chúng tôi. “Chúng tôi đang ở vị trí duy nhất có tốc độ tăng trưởng bền vững đáng kinh ngạc và điều đó buộc chúng tôi phải đáp ứng nhu cầu kinh doanh cả về năng lực và khả năng của mình. Chuỗi cung ứng của chúng tôi có khả năng phục vụ khách hàng tốt hơn bao giờ hết.”

Điều đó được nhắc lại bởi Miller. Ông nói: “Mục tiêu số 1 của chúng tôi là chăm sóc khách hàng. “Khi chúng tôi xây dựng khả năng của mình và phát triển, chúng tôi được định vị để làm điều đó.”