Những rủi ro tiềm ẩn của thủy điện đối với cơ cấu kinh tế sông Mê Kông

Trọng tâm ngắn hạn này đã bỏ qua những tác động tiêu cực của thủy điện đối với nền kinh tế dài hạn rộng hơn của khu vực, đặc biệt là những rủi ro ngày càng tăng mà thủy điện đang tạo ra ở Đồng bằng sông Cửu Long – trung tâm của nền kinh tế sản xuất trong khu vực.

Sự đánh đổi thường được tranh luận giữa giá trị của điện và tác động lên sinh kế của người dân chỉ là bề nổi; đã đến lúc phải xem xét kỹ lưỡng các tác động kinh tế, xã hội và môi trường rộng hơn, đặc biệt đối với các ngành kinh tế quan trọng như may mặc, cát, điện tử, thủy sản, nuôi trồng thủy sản và lúa gạo.

Đây không chỉ là những khu vực lớn và đang phát triển của nền kinh tế, mà còn phụ thuộc rất nhiều vào dòng sông Mê Kông lành mạnh, một quốc gia đang bị đe dọa bởi sự phát triển thủy điện đang diễn ra.

Theo nhiều cách, đây là một phương trình kinh tế đơn giản. Những người ủng hộ thủy điện đang nhấn mạnh lợi ích của nó trong khi bỏ qua những tác động tiềm tàng đối với xuất khẩu và sản xuất lương thực. Đặt điều này vào bối cảnh, khoản đầu tư 6 tỷ USD vào thủy điện trong khu vực tuy đáng kể nhưng vẫn mờ nhạt so với 260 tỷ USD gắn liền với xuất khẩu dệt may và điện tử ở Việt Nam, Campuchia và Lào.

Hơn nữa, trong khi đầu tư vào thủy điện ở mức độ thấp hoặc đang bị thu hẹp thì lĩnh vực sản xuất vẫn tiếp tục tăng trưởng đáng kể trong khu vực. Do đó, điều quan trọng là phải đặt câu hỏi liệu sự đánh đổi mà chúng ta chấp nhận đối với ngành thủy điện tương đối nhỏ có đáng để gây nguy hiểm cho các ngành công nghiệp lớn hơn nhiều và các chuỗi cung ứng thiết yếu hay không. Chúng ta đang đối mặt với nguy cơ nguồn cung cấp năng lượng chỉ tăng ở mức tối thiểu, gây cản trở các ngành công nghiệp phụ thuộc vào nước ở hạ lưu. Chúng ta cần một cách tiếp cận cân bằng hơn.

Trong khi một số dạng thủy điện có thể mang lại lợi ích cho con người và thiên nhiên khi được quy hoạch một cách có hệ thống trong khuôn khổ chiến lược năng lượng bền vững rộng hơn, thì việc tối đa hóa thủy điện quy mô lớn lại đe dọa tăng trưởng kinh tế trong tương lai ở các lĩnh vực hạ nguồn quan trọng.

Việc phát triển thủy điện ở hạ lưu sông Mê Kông đe dọa hệ thống thủy văn, sinh thái và kinh tế xã hội của khu vực thông qua sự thay đổi chế độ dòng chảy tự nhiên, sự gián đoạn trong chu kỳ sinh sản của cá, sự cô lập của vùng đồng bằng ngập lũ, giảm khả năng vận chuyển trầm tích và việc sản xuất điện không ổn định trong những năm đặc biệt khô hạn. Nó cũng làm tăng nguy cơ lũ lụt và hạn hán, đồng thời làm gián đoạn chuỗi cung ứng và tiếp cận nước.

Những tác động này tạo ra hiệu ứng lan tỏa khắp xã hội. Ví dụ, việc mất cá và giảm năng suất của hoạt động canh tác dựa vào lũ lụt sẽ làm tăng chi phí lương thực, lạm phát và kéo theo tiền lương – một trở ngại đáng kể khi thu hút ngành sản xuất đến các nước Mê Kông.

Tương tự, trầm tích giảm làm giảm độ phì của đất và có thể làm tăng lũ lụt ven biển, trong khi việc xả đập tạo ra sự bất ổn cho nông dân và cũng có thể làm trầm trọng thêm lũ lụt ven sông, có thể làm gián đoạn chuỗi cung ứng và tàn phá ngành công nghiệp – chính phủ Thái Lan ước tính thiệt hại kinh tế do lũ lụt ở Bangkok năm 2011 ở mức 42,2 tỷ USD.

Nếu các công ty cho rằng những khu vực này có rủi ro cao về gián đoạn hoặc chi phí ngày càng tăng, họ sẽ chuyển sang nơi khác. Điều này có nghĩa là có khả năng mất việc làm, thuế và các lợi ích khác từ các lĩnh vực tăng trưởng quan trọng như may mặc và điện tử, cũng như các lĩnh vực sản xuất lương thực quan trọng trong khu vực. Rủi ro do thủy điện đang nổi lên này sẽ là một cảnh báo rõ ràng cho tất cả các quốc gia trong lưu vực sông Mê Kông.

Một báo cáo gần đây của WWF có tiêu đề Rủi ro hay Phần thưởng: Tác động của thủy điện đối với chuỗi cung ứng ở hạ lưu vực sông Mê Kông xem xét một cách có hệ thống năm loại rủi ro – vật chất, thị trường, tài chính, quy định và danh tiếng – đối với năm chuỗi cung ứng quan trọng trong khu vực, cụ thể là sản xuất năng lượng, thủy sản và nuôi trồng thủy sản, sản xuất lúa gạo, cát và xây dựng, dệt may và điện tử, làm bộc lộ những tổn thương đáng kể.

Một số rủi ro nhất định đối với nghề cá và an ninh lương thực ở Hạ lưu sông Mê Kông đã được các chính phủ ven sông thừa nhận rộng rãi, tuy nhiên, toàn bộ các mối đe dọa này vẫn bị đánh giá thấp. Nghề cá và nuôi trồng thủy sản trong khu vực phải đối mặt với những rủi ro đáng kể về vật chất, tài chính và thị trường, có khả năng gây thiệt hại 21 tỷ USD.

Các lĩnh vực khác, chẳng hạn như điện tử và dệt may, nhận được ít sự quan tâm mặc dù dễ bị tổn thương do hoạt động của các nhà máy thủy điện, đặt ra hàng loạt thách thức về tài chính, pháp lý và danh tiếng cho các nhà máy hoạt động ở khu vực có mức độ phơi nhiễm cao như Đồng bằng sông Cửu Long.

Rủi ro cao nhất liên quan đến phát triển thủy điện đặc biệt nghiêm trọng đối với các quốc gia thuộc lưu vực sông Mê Kông – Campuchia và Việt Nam – nơi có những mối đe dọa liên quan đến hệ sinh thái, an ninh lương thực và các ngành công nghiệp rõ rệt nhất. Tuy nhiên, những hậu quả này còn lan rộng hơn nữa, gây ảnh hưởng khắp các chuỗi cung ứng toàn cầu và tác động đến các quốc gia phụ thuộc vào khu vực sông Mê Kông ổn định và năng suất.

Những tiến bộ gần đây nhấn mạnh tiềm năng thực hiện các mục tiêu về khí hậu và năng lượng toàn cầu mà không gây nguy hiểm cho các ngành công nghiệp, hệ sinh thái và đa dạng sinh học bằng cách ảnh hưởng đến các dòng sông chảy tự do còn lại của chúng ta. Điều này báo hiệu một thời điểm quan trọng trong đó việc áp dụng hợp lý năng lượng tái tạo phù hợp ở đúng địa điểm có thể xác định lại bối cảnh năng lượng của chúng ta một cách bền vững.

Đã đến lúc các nhà hoạch định chính sách và doanh nghiệp nhận ra những tác động rộng lớn hơn và kết hợp những cân nhắc này vào đánh giá rủi ro của họ. Sự hiểu biết toàn diện về những rủi ro gây ra cho các chuỗi cung ứng lớn là điều cần thiết để đưa ra quyết định sáng suốt, ưu tiên sức khỏe lâu dài của hệ sinh thái, phúc lợi của cộng đồng và sự ổn định của các ngành công nghiệp quan trọng toàn cầu.

Chúng ta cần các giải pháp vừa giảm thiểu rủi ro do thủy điện gây ra cho nền kinh tế nói chung, vừa đáp ứng nhu cầu năng lượng bằng cách mở rộng nỗ lực phát triển năng lượng mặt trời và năng lượng gió.

Đối với các chính phủ phụ thuộc vào nguồn nhập khẩu thiết yếu từ khu vực sông Mê Kông, việc hiểu rõ những rủi ro tiềm ẩn được nêu bật trong cuộc thảo luận này không chỉ đơn thuần là một lựa chọn mà còn là mệnh lệnh chiến lược. Những rủi ro tiềm ẩn của thủy điện cũng đòi hỏi sự tham gia chủ động từ các ngành công nghiệp, thúc đẩy họ vượt ra ngoài sự công nhận đơn thuần để tham gia tích cực.

Trên hành trình hướng tới phát triển bền vững, khu vực tư nhân thường bị soi xét kỹ lưỡng do có mối liên hệ tiêu cực với hệ sinh thái sông. Tuy nhiên, câu chuyện có thể thay đổi. Các công ty – cả các thương hiệu toàn cầu và chuỗi cung ứng địa phương – đang ngày càng chuyển đổi từ bị coi là kẻ khai thác sang người quản lý tài nguyên nước.

Với mối quan tâm đặc biệt đến chuỗi cung ứng linh hoạt có thể chịu được các tác động của con người đến khí hậu như lũ lụt và hạn hán, các công ty đang cung cấp giải pháp không chỉ cho hoạt động và chuỗi cung ứng của họ mà còn để khôi phục hệ sinh thái sông mà họ phụ thuộc.

Những rủi ro được quản lý kém của thủy điện đòi hỏi sự tham gia chủ động của những ngành bị ảnh hưởng tiêu cực, tạo ra yêu cầu cấp thiết buộc họ phải vượt ra ngoài việc chỉ đơn giản là nhận ra vấn đề. Họ mạo hiểm quá nhiều khi bỏ qua trách nhiệm này.

Liên minh giữa các chủ thể công, tư nhân và xã hội dân sự có thể giúp đảm bảo các giải pháp đáp ứng được nhu cầu của tất cả các bên. Chúng ta phải hành động chung trước khi phải gánh chịu những thách thức lâu dài về kinh tế, xã hội và môi trường do việc phát triển thủy điện được hình thành kém.

Thiếu nước làm giảm hoạt động của các nhà máy thủy điện Việc các con sông trên khắp Việt Nam cạn kiệt đã buộc 11 nhà máy thủy điện phải ngừng sản xuất điện, gây căng thẳng cho mạng lưới điện của đất nước khi hệ thống này đang phải chịu đựng mùa hè nóng như thiêu đốt.

Ngân hàng KfW và Tập đoàn Điện lực Việt Nam hợp tác mở rộng thủy điện Trị An Ngân hàng Phát triển KfW của Đức và Tập đoàn Điện lực Việt Nam (EVN) đã thống nhất các điều khoản cho việc mở rộng Nhà máy Thủy điện Trị An, với kế hoạch tài trợ trực tiếp cho dự án thông qua KfW, không cần đến sự bảo lãnh của chính phủ.

Phải tận dụng thủy điện để phát triển nguồn năng lượng Thành công trong phát triển nguồn năng lượng tái tạo sẽ không bền vững nếu bỏ qua vai trò của thủy điện.