Tập trung vào việc phục hồi nền sản xuất của Mỹ

Khi chúng ta bước vào cuộc bầu cử năm 2024, cả hai đảng đều đưa ra những hứa hẹn về sự thịnh vượng cho tầng lớp trung lưu: công việc ổn định để hỗ trợ các gia đình trung lưu Mỹ. Đó là điều vô cùng cần thiết, đặc biệt là ở các bang chiến trường Trung Tây, nơi thường giành chiến thắng trong cuộc bầu cử. Quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế dịch vụ gặp nhiều khó khăn và nhiều người Mỹ cảm thấy họ đã rơi vào khoảng cách giữa công việc được trả lương thấp và nghề nghiệp chuyên môn mà họ không thể tiếp cận. Đó là một cảm giác được hỗ trợ bởi những con số, vì tỷ lệ người có thu nhập trung bình tiếp tục rơi. Và đối với cả hai tấm vé, nó có thể mang tính chất cá nhân. Ứng cử viên VP của đảng Cộng hòa JD Vance đã viết nổi tiếng về cuộc đấu tranh của Appalachia trong cuốn hồi ký của mình Bài bi ca Hillbilly; Ứng cử viên Phó Chủ tịch đảng Dân chủ Tim Walz đến từ vùng nông thôn Minnesota, nơi tỷ lệ nghèo cao hơn so với khu vực thành thị của bang.

Cách bền vững duy nhất để thu hẹp khoảng cách giữa tầng lớp trung lưu là hồi sinh các ngành công nghiệp nền tảng, như sản xuất. Không giống như các ưu đãi và kích thích kinh tế tiềm năng khác dành cho tầng lớp trung lưu, việc khôi phục hoạt động sản xuất sẽ đồng thời thúc đẩy các mục tiêu khác của Mỹ. Đạo luật giảm lạm phát năm 2022 đã thu hút được 124,7 tỷ USD đầu tư vào 325 dự án lớn trong hai năm và tạo ra hàng chục nghìn việc làm ở những khu vực khó khăn. Pháp luật như Đạo luật CHIPS và Khoa học nhằm mục đích giảm sự phụ thuộc vào nước ngoài và tăng cường chuỗi cung ứng, nhưng nó cũng phục hồi việc làm trong ngành sản xuất. Kích thích thuần túy thường không có tính thông minh về mặt chính trị; chỉ bằng cách gắn kết lợi ích quốc gia với sự thịnh vượng của tầng lớp trung lưu, chúng ta mới đạt được điều đó.

Điều quan trọng là những công việc này phải duy trì ở mức thu nhập trung bình, có khả năng hỗ trợ gia đình và cộng đồng địa phương. Làn sóng chuyển việc ra nước ngoài trước đây theo đuổi nguồn lao động rẻ hơn, nhưng chúng ta không thể và không nên cố gắng cạnh tranh trên mặt trận đó: những công việc này phải hấp dẫn để thu hút được những người lao động có tay nghề và tận tâm. Chúng ta cũng không nên dựa vào việc được trợ cấp mãi mãi cho những công việc này. Kích thích của chính phủ là một công cụ mạnh mẽ để khởi động các ngành này, nhưng chỉ nên là bước một trong quá trình chuyển đổi dài hạn.

Điều này đặt ra câu hỏi: tại sao các nhà sản xuất, với khả năng tiếp cận thị trường lao động và linh kiện trên toàn thế giới, lại làm việc ở Mỹ với nguồn lao động đắt đỏ hơn? Họ sẽ không làm điều đó vì mục đích từ thiện. Lợi thế cạnh tranh nào Mỹ có thể nắm bắt được trên thị trường nước ngoài? Và làm thế nào họ có thể duy trì nó, ngay cả khi sản xuất đối mặt với làn sóng nghỉ hưu từ nhiều công nhân giàu kinh nghiệm nhất của họ?

Câu trả lời chính là công nghệ. Đây không phải là lần đầu tiên nó sẽ là câu trả lời, và nó sẽ không phải là lần cuối cùng. Kể từ Cách mạng Công nghiệp, thị trường lao động đã biến động theo chu kỳ chuyển sản xuất ra nước ngoài và chuyển về nước làm việc do ảnh hưởng của các công nghệ sản xuất mới. Công nghệ mới nhất, cho dù đó là dây chuyền lắp ráp, robot công nghiệp hay máy tính, lần đầu tiên xuất hiện ở các nước hiện đại hóa nhất. Một làn sóng lao động được đào tạo gia tăng để thực hiện và hỗ trợ nó ở quê nhà, nhưng khi công nghệ này phát triển khắp thế giới, hầu hết các vai trò đều chuyển ra nước ngoài sang các thị trường rẻ hơn. Sự khởi đầu của những chu kỳ này thúc đẩy năng suất và sự thịnh vượng của tầng lớp trung lưu ở các nước hiện đại hóa như Mỹ. Sự kết thúc của những chu kỳ này sẽ kích thích cuộc cách mạng công nghệ tiếp theo.

Điều mà các nhà sản xuất, người tìm việc và chính quyền mới cần nhận ra và tận dụng là cuộc cách mạng tiếp theo đang diễn ra. Đó là tập hợp các công nghệ mới, bao gồm tạo AI, dữ liệu lớn, nhận dạng hình ảnh, v.v. Kỷ nguyên số hóa trước đây, chủ yếu diễn ra từ những năm 1980, đã chuyển dữ liệu từ giấy sang máy tính, nhưng chỉ dưới dạng kho lưu trữ tĩnh, đòi hỏi chuyên môn và nỗ lực thủ công để điều hướng. Kỷ nguyên mới này làm cho dữ liệu trở nên trực quan để điều hướng và hiểu, kết nối các câu hỏi của con người với câu trả lời trong dữ liệu một cách suôn sẻ và tức thời. Đó là sự khác biệt giữa một bảng tính nơi người ta phải ghi nhớ số hàng và tìm hiểu hàng nghìn ô và một bảng tính nơi người ta có thể đặt câu hỏi bằng tiếng Anh đơn giản và nhận được câu trả lời ngay lập tức.

Kết quả cuối cùng của việc này là một lợi thế cạnh tranh tiên tiến. Các nhà sản xuất có thể bù đắp cho lao động đắt đỏ hơn bằng cách tăng năng suất của mỗi nhân viên. Loại phần mềm mới này về cơ bản cung cấp cho mỗi công nhân một trợ lý cá nhân cho mỗi nhiệm vụ của họ, hoàn thành các nhiệm vụ nhận thức phức tạp mà trước đây cần có thêm công nhân.

Ngoài năng suất, công nghệ mới này còn giúp các nhà sản xuất trở nên linh hoạt và linh hoạt hơn. Khi các cơ hội như Đạo luật Giảm lạm phát xuất hiện, những công nghệ mới này giúp các nhà sản xuất có thể nhảy vọt nhanh hơn vào sản xuất mới. Thông thường, sự chậm trễ nghiêm trọng làm gián đoạn cơ hội xảy ra ở phía quản lý dữ liệu: các công ty ngần ngại đấu thầu hoạt động kinh doanh mới khi họ tập hợp dữ liệu lại để ước tính hoặc chuẩn bị thiết bị. Với phần mềm mới này giúp thu thập dữ liệu ngay lập tức, ngày càng có nhiều công ty sẵn sàng sản xuất các sản phẩm năng lượng sạch và các ngành công nghiệp mới quan trọng khác.

Tại Nhật Bản, nơi công ty CADDi của tôi được thành lập, chúng tôi đã phải đối mặt với nhiều thách thức tương tự. Dân số già của chúng ta đã dẫn đến tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng: 51% công ty báo cáo rằng họ không có đủ nhân viên. Mặc dù vậy, công việc sản xuất của Nhật Bản ở nước ngoài vẫn còn tương đối hiếm; thay vào đó, các công ty bù đắp bằng hiệu quả và năng suất cao hơn trên mỗi nhân viên. Tâm lý tương tự này sẽ cho phép nước Mỹ hồi phục và hồi sinh ngành công nghiệp cốt lõi này.

Các bang miền Trung Tây, các thành phố sản xuất trước đây đang trong thời kỳ suy thoái kinh tế và các đảng khác phụ thuộc vào sự phục hưng của tầng lớp trung lưu là những trụ cột của cuộc bầu cử năm 2024. Bất kể ai thắng, chúng ta phải yêu cầu đầu tư vào các lĩnh vực này để vừa củng cố tầng lớp trung lưu vừa thúc đẩy các lợi ích khác của Mỹ. Liệu biện pháp kích thích này có dẫn đến sự phục hồi bền vững của ngành sản xuất Mỹ hay không còn phụ thuộc vào khả năng của các công ty trong việc tận dụng các công nghệ mới và khẳng định kỷ nguyên lợi thế cạnh tranh tiếp theo.

Yushiro Kato trước đây làm việc cho McKinsey & Company, nơi ông đồng lãnh đạo lĩnh vực thu mua cho ngành sản xuất. Ông hỗ trợ các nhà sản xuất lớn ở Chicago, Milwaukee, New Jersey, v.v. Vào tháng 11 năm 2017, anh thành lập CADDi với sứ mệnh “giải phóng tiềm năng sản xuất”. Năm 2023, Yushiro được Forbes bình chọn là một trong 10 doanh nhân hàng đầu.