Apple đang bắt đầu sử dụng Trí tuệ nhân tạo tổng quát Để giúp thiết kế các chip cung cấp năng lượng cho các thiết bị của nó. Giám đốc phần cứng của công ty, Johny Srouji, đã nói rõ trong một bài phát biểu vào tháng trước ở Bỉ. Ông cho biết Apple đang khám phá AI như một cách để tiết kiệm thời gian và giảm độ phức tạp trong thiết kế chip, đặc biệt là khi các con chip phát triển cao hơn.
Các kỹ thuật AI thế hệ có tiềm năng cao trong việc có được nhiều công việc thiết kế hơn trong thời gian ngắn hơn và nó có thể là một sự tăng năng suất khổng lồ, theo ông Srouji. Ông đã phát biểu trong khi nhận được một giải thưởng từ IMEC, một nhóm nghiên cứu bán dẫn làm việc với các nhà sản xuất chip lớn trên khắp thế giới.
Ông cũng đề cập đến việc Apple phụ thuộc vào phần mềm của bên thứ ba từ các công ty tự động hóa thiết kế điện tử (EDA) bao nhiêu. Các công cụ là chìa khóa để phát triển chip của công ty. Synopsys và Cadence, hai trong số các công ty EDA lớn nhất, cả hai đều làm việc để thêm nhiều AI vào các công cụ thiết kế của họ.
Từ A4 đến Vision Pro: Danh sách thiết kế
Nhận xét của Srouji đưa ra một cái nhìn hiếm hoi về quy trình nội bộ của Apple. Anh ta đi qua hành trình của Apple, bắt đầu với chip A4 trong iPhone 4, được ra mắt vào năm 2010. Kể từ đó, Apple đã xây dựng một loạt các chip tùy chỉnh, bao gồm cả những chiếc được sử dụng trong iPad, Apple Watch và Mac. Công ty cũng đã phát triển các chip chạy tai nghe Vision Pro.
Ông nói rằng trong khi phần cứng là quan trọng, thách thức thực sự nằm ở thiết kế. Theo thời gian, thiết kế chip đã trở nên phức tạp hơn và hiện yêu cầu sự phối hợp chặt chẽ giữa phần cứng và phần mềm. Srouji cho biết AI có khả năng làm cho sự phối hợp đó nhanh hơn và đáng tin cậy hơn.
Tại sao Apple đang làm việc với Broadcom trên chip máy chủ
Cuối năm 2024, Apple bắt đầu Một dự án yên tĩnh với nhà cung cấp chip Broadcom để phát triển chip máy chủ AI đầu tiên của mình. Bộ xử lý, được biết đến trong nội bộ là Bal Baltra, được cho là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Apple để hỗ trợ nhiều dịch vụ AI ở mặt sau. Điều đó bao gồm các tính năng gắn liền với Apple Intelligence, bộ công cụ AI mới của công ty cho iPhone, iPad và Mac.
Baltra dự kiến sẽ cung cấp năng lượng cho cơ sở hạ tầng đám mây riêng của Apple. Không giống như các thiết bị chạy AI cục bộ, chip này sẽ ngồi trong các máy chủ, có khả năng bên trong các trung tâm dữ liệu của Apple. Nó sẽ giúp xử lý khối lượng công việc AI nặng hơn quá nhiều cho các chip trên thiết bị.
Bật thiết bị so với Cloud: Cơ sở hạ tầng AI của Apple
Apple đang cố gắng cân bằng quyền riêng tư của người dùng với nhu cầu về các tính năng AI mạnh mẽ hơn. Một số công cụ AI của nó sẽ chạy trực tiếp trên các thiết bị. Những người khác sẽ sử dụng chip dựa trên máy chủ như Baltra. Thiết lập là một phần của những gì Apple gọi là Tính toán đám mây riêng.
Công ty cho biết người dùng sẽ không cần phải đăng nhập và dữ liệu sẽ được giữ ẩn danh. Nhưng cách tiếp cận phụ thuộc vào việc có một nền tảng vững chắc của phần cứng – cả trong các thiết bị và trên đám mây. Đó là nơi các chip như Baltra đến. Xây dựng các chip máy chủ của riêng mình sẽ giúp Apple kiểm soát nhiều hơn về hiệu suất, bảo mật và tích hợp.
Không có kế hoạch sao lưu: Một mô hình trong chiến lược phần cứng của Apple
Srouji cho biết Apple đã quen với việc chấp nhận rủi ro phần cứng lớn. Khi công ty chuyển dòng MAC của mình từ Intel sang Apple Silicon vào năm 2020, họ đã không chuẩn bị kế hoạch dự phòng.
Di chuyển máy Mac sang Apple Silicon là một vụ cá cược rất lớn đối với chúng tôi. Không có kế hoạch dự phòng, không có kế hoạch chia tay, vì vậy chúng tôi đã đi vào, bao gồm cả một nỗ lực phần mềm hoành tráng, ông nói.
Cùng một suy nghĩ bây giờ dường như áp dụng cho các chip AI của Apple. Srouji cho biết công ty sẵn sàng đi lại, tin tưởng rằng các công cụ AI có thể làm cho quá trình thiết kế chip nhanh hơn và chính xác hơn.
Các công ty EDA như Synopsys và Cadence định hình lộ trình
Mặc dù Apple thiết kế chip của riêng mình, nó phụ thuộc rất nhiều vào các công cụ được xây dựng bởi các công ty khác. Srouji đã đề cập đến việc các nhà cung cấp EDA quan trọng như thế nào đối với các nỗ lực chip của Apple. Cả Cadence và Synopsys đều cập nhật phần mềm của họ để bao gồm nhiều tính năng AI hơn.
Synopsys gần đây đã giới thiệu một sản phẩm gọi là AgentEngineer. Nó sử dụng các đại lý AI để giúp các nhà thiết kế chip tự động hóa các tác vụ lặp đi lặp lại và quản lý các quy trình công việc phức tạp. Ý tưởng là để các kỹ sư của con người tập trung vào các quyết định cấp cao hơn. Những thay đổi có thể giúp các công ty như Apple như Apple tăng tốc độ phát triển chip.
Cadence cũng đang mở rộng các dịch vụ AI của nó. Cả hai công ty đang trong một cuộc đua để đáp ứng nhu cầu của các công ty công nghệ muốn các cách nhanh hơn và rẻ hơn để thiết kế chip.
Điều gì tiếp theo: Tài năng, Thử nghiệm và Sản xuất
Khi Apple thêm nhiều AI vào thiết kế chip của mình, nó sẽ cần phải mang đến những loại tài năng mới. Điều đó bao gồm các kỹ sư có thể làm việc với các công cụ AI, cũng như những người hiểu cả phần cứng và học máy.
Đồng thời, các chip như Baltra vẫn cần được kiểm tra và sản xuất. Apple có thể sẽ tiếp tục dựa vào các đối tác như TSMC để sản xuất chip. Nhưng công việc thiết kế đang di chuyển nhiều hơn trong nhà và AI đang đóng một vai trò lớn hơn trong sự thay đổi đó.
Cách Apple tích hợp các chip được thiết kế AI này vào các sản phẩm và dịch vụ vẫn còn được nhìn thấy. Điều rõ ràng là công ty đang cố gắng thắt chặt quyền kiểm soát của mình đối với ngăn xếp đầy đủ – phần cứng, phần mềm và bây giờ là cơ sở hạ tầng cung cấp năng lượng cho AI.
